Centros
de datos
Los edificios donde vive internet y se entrena la IA: cuánta electricidad y agua usan, y qué cambia donde se construyen.
Foto: Florian Hirzinger · CC BY-SA 3.0
01¿Qué es un centro de datos?
02Pros y contras
Los argumentos más citados a favor y en contra, cada uno con un dato y su fuente.
Toca una tarjeta para ver la fuente.
A favor
~60TWh/año, 2014–2016Eficiencia probadaEl consumo en EE. UU. se mantuvo casi estable mientras el sector crecía, gracias a la nube, mejor enfriamiento y servidores mejor aprovechados.2
EnergíaFuente 2: 2024 United States Data Center Energy Usage Report — Lawrence Berkeley National Laboratory (LBNL) · dic 2024.
$1.2mil millones · AF2026Ingresos localesImpuestos pagados por centros de datos en el condado de Loudoun (Virginia): el 39 % de su presupuesto.6
Economía y empleoFuente 6: Data Centers: The Loudoun Story — Loudoun County, Virginia · datos al 1 mar 2026.
4.7millones de empleos · 2023Empleo y economíaEmpleos directos, indirectos e inducidos en EE. UU. y $727 mil millones de PIB, según un estudio de PwC encargado por la industria.7
Economía y empleoFuente 7: Economic Contributions of Data Centers in the United States, 2017–2023 — PwC for the Data Center Coalition (industry association) · feb 2025.
50 %del crecimientoMás renovablesLa mitad del aumento de su demanda se cubriría con renovables en el escenario base de la IEA.5
EnergíaFuente 5: Energy and AI — Executive summary — International Energy Agency (IEA) · abr 2025.
~10 %del crecimiento mundialPeso acotadoExplican cerca de una décima parte del aumento de la demanda eléctrica mundial hasta 2030, menos que el aire acondicionado o los vehículos eléctricos.5
EnergíaFuente 5: Energy and AI — Executive summary — International Energy Agency (IEA) · abr 2025.
−20 %demanda en 2035Margen de eficienciaEn el escenario de alta eficiencia de la IEA, la demanda de 2035 sería 20 % menor que en el escenario base.5
EnergíaFuente 5: Energy and AI — Executive summary — International Energy Agency (IEA) · abr 2025.
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En contra
6.7–12 %de la electricidad de EE. UU. · 2028Más demanda eléctricaRango proyectado para 2028, frente a 4.4 % en 2023.2
EnergíaFuente 2: 2024 United States Data Center Energy Usage Report — Lawrence Berkeley National Laboratory (LBNL) · dic 2024.
$7.27mil millonesCostos de capacidadAumento atribuido a la carga de centros de datos en la subasta de capacidad 2026/2027 de PJM (+82.1 %), según su monitor independiente.8
Economía y empleoFuente 8: Analysis of the 2026/2027 RPM Base Residual Auction — Part A — Monitoring Analytics, Independent Market Monitor for PJM · 1 oct 2025.
300Mt CO₂ · 2035Emisiones al alzaLas emisiones de su electricidad pasarían de 180 a 300 millones de toneladas en el escenario base; están entre las fuentes que más rápido crecen.5
ClimaFuente 5: Energy and AI — Executive summary — International Energy Agency (IEA) · abr 2025.
3×agua, 2014–2023Más aguaEl consumo directo en EE. UU. pasó de 21.2 a 66 mil millones de litros.2
AguaFuente 2: 2024 United States Data Center Energy Usage Report — Lawrence Berkeley National Laboratory (LBNL) · dic 2024.
<150empleos permanentesPocos empleos fijosIncluso en los centros más grandes; la construcción genera más empleos, pero temporales.3
Economía y empleoFuente 3: From Energy Use to Air Quality, the Many Ways Data Centers Affect US Communities — World Resources Institute (WRI) · C. D. Walker, I. Goldsmith · 17 feb 2026.
~20 %de los proyectosPresión sobre la redProporción de proyectos planeados que podrían retrasarse por limitaciones de la red eléctrica, según la IEA.5
EnergíaFuente 5: Energy and AI — Executive summary — International Energy Agency (IEA) · abr 2025.
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El orden no indica importancia. Las fuentes incluyen organismos públicos, laboratorios, gobiernos locales, el monitor del mercado eléctrico, centros de análisis y un estudio encargado por la industria (PwC para la Data Center Coalition). Las cifras de distintas fuentes miden cosas distintas: por ejemplo, empleos totales de la economía frente a empleos permanentes por sitio.
03Electricidad
Electricidad de los centros de datos en el mundo
TWh. Cambia la vista: lo observado, la proyección base o los escenarios de la IEA para 2035.
| TWh | |
|---|---|
| 2024 | ~415 |
| 2030 (base) | ~945 |
| 2035 (base) | ~1,200 |
| 2035 alta eficiencia | ≈960 |
| 2035 todos los casos | 700–1,700 |
Fuente: IEA, Energy and AI1,5. “Alta eficiencia” ≈960 TWh es un cálculo nuestro a partir del 20 % que da la IEA.
Centros de datos en EE. UU.
TWh por año. 2018 y 2023 son estimaciones de consumo; para 2028, LBNL da un escenario bajo y uno alto.
| TWh | % | |
|---|---|---|
| 2018 | 76 | 1.9 |
| 2023 | 176 | 4.4 |
| 2028 bajo | 325 | 6.7 |
| 2028 alto | 580 | 12.0 |
Fuente: LBNL, 2024 United States Data Center Energy Usage Report2
La IEA proyecta que el consumo mundial se duplique hacia 2030, impulsado sobre todo por servidores acelerados para IA.1
04Agua
Agua consumida directamente en EE. UU.
Miles de millones de litros por año, principalmente para enfriamiento.
| miles de millones de litros | |
|---|---|
| 2014 | 21.2 |
| 2023 | 66 |
Fuente: LBNL2
El consumo directo de agua se triplicó entre 2014 y 2023, según el laboratorio Lawrence Berkeley.2
mil millones de litros
Huella de agua indirecta en 2023: el agua usada para generar su electricidad.2
Algunos centros reducen su consumo con enfriamiento por aire o inmersión en líquido; otros usan agua residual tratada en lugar de fuentes locales.3
05Calculadora: ¿a cuánto equivale?
Elige el tamaño de un centro de datos y cuánto de su capacidad usa en promedio.
Fórmula y supuestos
- Energía anual (MWh) = MW × 8,760 horas × utilización.
- Hogares = energía ÷ 10,791 kWh, el consumo promedio anual de un cliente residencial de EE. UU. en 2022.9
- Agua directa ≈ energía × 0.375 L/kWh: promedio de EE. UU. en 2023 (66 mil millones de litros ÷ 176 TWh), cálculo nuestro con datos de LBNL. Muchos centros usan mucha menos agua y otros más.2
Es una estimación simple, no la de un sitio real. Como referencia, la IEA dice que un centro típico enfocado en IA consume tanta electricidad como 100,000 hogares, y los más grandes en construcción, 20 veces más.5
06Impactos locales
Lo que reporta el World Resources Institute (WRI) sobre EE. UU. Son datos que el WRI recopila de terceros.3
centros en EE. UU.
Incluye operativos, planeados y en construcción (enero 2026); cerca del 37 % del total mundial.3
empleos permanentes
Incluso los más grandes, según una revisión de más de 1,200 centros; la construcción genera más empleos temporales.3
municipios con NDA
Municipios de Virginia con acuerdos de confidencialidad con desarrolladores, en una revisión citada por el WRI.3
- Tarifas eléctricas: algunos estados y empresas eléctricas crean tarifas especiales para grandes consumidores para que los costos no pasen a los hogares.3
- Aire y ruido: generadores de respaldo y turbinas de gas emiten contaminantes; el ruido de enfriamiento y generadores ha generado quejas de vecinos, por ejemplo en el condado de Loudoun, Virginia.3
- Ingresos públicos: pagan impuestos, aunque muchos lugares ofrecen incentivos fiscales que reducen esa ganancia.3 En Loudoun (Virginia), el condado con la mayor concentración de centros de datos del mundo, aportaron $1.2 mil millones en el año fiscal 2026 (39 % del presupuesto); el condado dice que busca diversificar sus ingresos para no depender de ellos.6
- Empleo: Loudoun reporta más de 17,000 empleos directos e indirectos ligados a los centros de datos, y también quejas de vecinos por agua, ruido, calidad del aire y paisaje.6
“Little is known about long-term health outcomes in data center host communities.”Tao y Gao, Eco-Environment & Health (2025), pidiendo más investigación empírica407¿Mito o dato?
1Los centros de datos usan más de la mitad de la electricidad del mundo.
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Mito. Usaron cerca del 1.5 % en 2024 (unos 415 TWh).1
2En EE. UU., su consumo eléctrico se mantuvo casi estable entre 2014 y 2016.
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Dato. Rondó los 60 TWh al año gracias a mejoras de eficiencia.2
3Explicarán la mayor parte del aumento de la demanda eléctrica mundial hasta 2030.
Ver respuesta
Mito. Según la IEA, cerca de una décima parte; en EE. UU., en cambio, casi la mitad.5
4Su consumo directo de agua en EE. UU. se triplicó entre 2014 y 2023.
Ver respuesta
Dato. Pasó de 21.2 a 66 mil millones de litros.2
08Preguntas frecuentes
¿Cuánto es 415 TWh?
¿La IA es la causa del crecimiento?
¿Por qué hay rangos y no un solo número?
¿Crean muchos empleos?
¿Todos los centros usan mucha agua?
09Fuentes
- Energy and AI — Energy demand from AIInternational Energy Agency (IEA) · abr 2025 · Consultado el 8 nov 2026
- 2024 United States Data Center Energy Usage ReportLawrence Berkeley National Laboratory (LBNL) · dic 2024 · Consultado el 8 nov 2026
- From Energy Use to Air Quality, the Many Ways Data Centers Affect US CommunitiesWorld Resources Institute (WRI) · C. D. Walker, I. Goldsmith · 17 feb 2026 · Consultado el 8 nov 2026
- Global data center expansion and human health: A call for empirical researchY. Tao, P. Gao · Eco-Environment & Health · PubMed Central · 2025 · Consultado el 8 nov 2026
- Energy and AI — Executive summaryInternational Energy Agency (IEA) · abr 2025 · Consultado el 8 nov 2026
- Data Centers: The Loudoun StoryLoudoun County, Virginia · datos al 1 mar 2026 · Consultado el 8 nov 2026
- Economic Contributions of Data Centers in the United States, 2017–2023PwC for the Data Center Coalition (industry association) · feb 2025 · Consultado el 8 nov 2026
- Analysis of the 2026/2027 RPM Base Residual Auction — Part AMonitoring Analytics, Independent Market Monitor for PJM · 1 oct 2025 · Consultado el 8 nov 2026
- How much electricity does an American home use?U.S. Energy Information Administration (EIA) · act. 8 ene 2024 · Consultado el 8 nov 2026
- File:CERN Server 03.jpg (Florian Hirzinger, CC BY-SA 3.0)Wikimedia Commons · Consultado el 8 nov 2026
- Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0Creative Commons · Consultado el 8 nov 2026
Las cifras de 2024 y anteriores son estimaciones de las fuentes; las de 2028 y 2030 son proyecciones o escenarios. Citar una fuente no implica respaldar sus conclusiones.